第77章
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第77章
姜黎微擡眸, 似是沒想到霍玨會問起餘秀娘來。
“秀娘子姓餘，幾年前便同她夫君和離了，如今孤身一人來盛京投靠親戚。娘說她一雙手結滿了老繭凍瘡，從前的日子想來是不好過的。”
姜黎怕霍玨覺著餘秀娘來路不明會擔心, 便握著他的手, 笑道：“秀娘子瞧著很是可靠, 還給我們看了她的身份文書。也將她從前的來歷說得清清楚楚，只除了一點，她似乎不大喜歡提起她從前的夫君, 約莫二人和離時鬧得不大好看。”
餘秀娘不願意提, 楊蕙娘與如娘自然也不會多問。姜黎就更不用說了，她自個兒嫁了個如意郎君，對餘秀娘的經歷很是唏噓，當然也不會往她傷口裏撒鹽。
霍玨反握著姜黎的手, 將她抱起，在一邊矮榻上坐下，雲淡風輕道：“既然你覺著可靠, 那便留下吧。”
齊昌林的那位發妻姓虞, 叫秀蕓，並非姜黎口中的餘秀娘。可這位秀娘子, 不管是年歲還是經歷, 都與虞秀蕓有些相像。
上輩子, 虞秀蕓一直呆在中州, 不曾離開過, 甚至連齊昌林要死了, 也不曾去牢裏看過他一眼。若餘秀娘真是她, 她此時怎會出現在盛京？
難道是察覺到了什麽？又或者, 她此時已經找到了那些信件？
霍玨低眸揉捏著姜黎的手指，心中的念頭在心裏繞過兩圈後便擱下了。
兵來將擋水來土掩，若虞秀蕓能出現在這，可比差人去中州“請”她回來盛京要更好。
不管她為了什麽回來，既然她到了盛京，那齊昌林那廝，就不可能置身事外了。
姜黎自是不知霍玨心中所想，她這兩日算賬算得手腕手指都有些發酸，被霍玨這樣捏著，著實是舒服。把頭朝後一壓，精準地枕在了霍玨肩上，便像只貓兒一樣，舒服地閉上了眼。
等到門外傳來桃朱幾人的腳步聲，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我給你做了些養神的湯羹，還有你愛吃的魚膾羹、藕夾子和蟹黃豆腐。”
姜黎說著就起身，張羅起晚膳來。
盛京前兩日接連下了兩日雨，今夜涼風習習、格外宜人。泠泠月色穿過半開的支摘窗，落在矮榻上，給這屋子平添了幾分溫柔。
二人用過膳，又梳洗過後，便早早上了榻。
姜黎枕著霍玨的肩窩，軟著聲問道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相處罷？”
霍玨想起都察院那幾位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一聲，道：“都是很好相處的人。”
上輩子，這些人恨不能將他碎屍萬段，滿口子“奸宦”“佞臣”地追著他罵，就差要將他的脊梁骨罵斷了。
可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都禦史魯伸、柏燭，還是底下的一眾都事、司務，全都對他和顏悅色，誇他有君子之風濟世之懷，是難得的棟梁之材。
霍玨還是第一日知曉，從前見著他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的魯禦史、柏禦史居然有如此和善的一面。
姜黎仰著頭，見霍玨唇角噙著笑意，神色溫和，便當真信了他說的話。只當都察院的那些禦史個個都是好脾氣的，心裏頭也跟著開懷起來。
“那便好。日後你若是想同你的上峰同僚尋個地兒吃酒，便同我說，我提前在‘狀元樓’給你們熱好酒，做好下酒菜。”
霍玨低眸瞧她，略帶薄繭的指輕輕撥弄著她軟玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一聲，側身吻住她。
-
一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭，襯得夜色格外溫柔。
從順樂街往西再走半個時辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京裏拖家帶口不甚富裕的尋頭百姓。
餘秀娘緩步來到一處老舊平房的門口，敲了敲門，沒一會兒，便有一個梳著未婚發髻，約莫二十來歲的娘子從裏開了門。
那娘子一見餘秀娘便眼睛一亮，喚了聲：“夫人，您回來了！”
餘秀娘快步進了屋，從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了幾口，方才道：“小月，說了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，喚我秀娘子便好。”
小月只當沒聽見餘秀娘的話，默不作聲地給餘秀娘滿上一杯溫茶，接著才訥訥道：“夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶，大夫不是說了，夫人的身子不宜吃冰涼之物。”
她家夫人從前就愛這樣，十年如一日的，但凡天熱些就要喝涼掉的茶。也就大人說她時，才會收斂些。
可大人一去上值，她扭頭就給自個兒弄個冰碗吃。
餘秀娘渴得緊，見小月給她倒的是溫茶，微擰眉，到底是把茶喝完了。
“夫人，您這趟回來盛京，可還會走？”
小月從前是伺候餘秀娘的，那會夫人還不叫這名兒，而老爺也還不是刑部尚書。那會的日子多好啊，外頭人人都說老爺懼內，娶了只母老虎回來，處處管著他。
可那分明都是外頭那些無知之人亂嚼舌頭說的話。
老爺同夫人的關系明明那樣好，小月可不只一次見夫人氣吼吼地揪著老爺的耳朵，可老爺半點兒不氣，反而涎著臉同夫人低聲下氣地認錯。
而夫人罵著罵著就會轉怒為笑。
那時小月尚且不懂，為何老爺會放任外頭的人把夫人說成那樣不堪。
還是老爺的心腹小廝齊安同她說，是為了保護夫人。
小月信了。
後來老爺與夫人和離，齊安還是同她說，是為了保護夫人。
她又信了。
可如今都快九年過去了，老爺成了刑部尚書，小妾一個接一個地往府裏擡，連那位名滿盛京的花魁月芙都成了他的愛妾。
小月是再也不信了。
老爺分明就是飛黃騰達後，嫌棄夫人，才不要夫人的！
餘秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉開一張木椅坐下，對小月道：“我會在盛京呆一段時日，你坐下來同我說說，這幾年盛京都發生了什麽事。齊昌林那殺千刀的，是不是捅了什麽亂子？”
小月撇撇嘴，她倒是希望老爺能捅出些亂子來，遭遭報應降降職什麽的。
可眼下老爺是一路高升，從刑部侍郎高升到刑部尚書，頂頂大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出點什麽亂子，也能輕易就擺平過去。
“婢子瞧著尚書大人的日子過得挺美挺滋潤的，聽說府裏的小妾就有十幾位，去歲還納了位花魁。”
餘秀娘聞言，面色平淡地放下手裏的茶杯，道：“他愛納妾，納多少個妾，我不關心。覆水難收，破鏡難圓。我與他既然和離了，那日後自然是男婚女嫁各不相幹。我如今只想知曉，那殺千刀的是不是犯了什麽事？齊安可有同你透露過什麽？”
小月納悶地搖搖頭，道：“夫人與老爺和離後，婢子同齊安自然也斷了聯絡了。這些年，婢子知曉的，也不過是百姓口裏所傳的關於老爺的風流韻事罷了。”
餘秀娘也知曉自個兒是為難小月了，微微頷首，不再多話。
小月的爹娘兩年前去了，餘秀娘住在這兒倒是便利。
夜裏沐浴後，餘秀娘燃了一盞燈燭，彎腰拉開床榻底下那塊破破爛爛的氈子，撬開一塊松動的磚頭，從裏拿出個用黑布包著的油布袋。
打開袋子，便見裏頭有四個信封。
一封裝著十張千兩銀票，一封裝著齊昌林寫與她的信。還有兩封，是用北狄文和南邵文寫的信，餘秀娘看不懂。
這四封信分別縫在她從前做給他的兩件舊衣裳裏。
她離開盛京時，帶走的東西不多，大多都是她自個兒的一些舊物，也不知曉他是什麽時候將這兩件衣裳放進那一盒舊物裏的。
說來，他真真是這世上最了解她的人了。
她這人最恨拖泥帶水，她不後悔與他好了一場，畢竟那些相知恩愛的日子從來都不是假的。
可既然和離了，她也絕不會回頭看，更不會傷春悲秋地感懷舊人。
這些個舊物藏著的是二人情濃時的記憶，除非有朝一日，他齊昌林死了，否則她絕不會再打開盒子，看這些舊物一眼的。
若非一年前宏兒好奇著他爹，偷偷打開了那盒子，又偷拿他爹的衣裳出來穿，她根本不知曉還有這四封信的存在。
餘秀娘就著微弱的光，打開了齊昌林寫與她的那封信。那上頭只有一句話：阿秀，今生是我負了你。
這句話，她離開盛京那日，齊昌林也同她說過。只是那時她心灰意冷，只當他說的這話是場面話。
如今再回想，恐怕那時他是出自真心的。
而他之所以要和離，也不是他說的那般，厭倦了她，也厭倦了與她過日子。
餘秀娘將這些信放入油布包，再次藏回了原位。
九年前，他們二人分道揚鑣，自此再不相見。七年前，盛京驚變，先太子太孫謀逆，先帝病逝，再之後他齊昌林平步青雲，一路官拜至刑部尚書。
而她與齊昌林和離後，便改頭換姓，去了陌生的中州，從頭開始。原本生活也算得上風平浪靜，可半年前卻忽然來了兩撥來歷不明的人在尋她。
她一猜便知那些人約莫是為了她手上的信件，又或者是覺著能利用她來威脅齊昌林，這才遠去中州尋她的。
餘秀娘攥緊了拳頭，心火怒燒。
齊昌林這殺千刀的，過去那些年，定然是做了與虎謀皮、喪盡天良的事！
-
餘秀娘一夜輾轉難眠，到得天明時分，聽見隔壁院落傳來了雞鳴聲，便起身簡單拾掇了下，出門往順樂街行去。
才剛到酒肆，便看見楊蕙娘與如娘正站，在酒肆外讓店裏跑堂的掛幡旗。
大大的“狀元樓”三字飄蕩在微帶涼意的春風裏。
二人有說有笑，瞥見餘秀娘了，還扭過頭來同她親熱地道早安。
餘秀娘心底登時多了股說不清道不明的愧疚感。
前兩日她到盛京時，無意中聽人說起順樂街一家名喚“狀元樓”的酒肆，說那東家就是新科狀元的丈母娘，新科狀元不去翰林院，反而同皇帝請恩去了都察院。
新科狀元，都察院。
聽見這些字眼，下意識便過來了順樂街。也是巧，一來便看見那雇人的啟事。進門一試，竟當真留了下來。
從前餘秀娘做官夫人時，從來不出外應酬。她身份太過低賤，這盛京裏的官夫人大多瞧不上她，她也懶得出去自討沒趣。
是以，她在這盛京，當真半點人脈都無。
如今她留在“狀元樓”有著自己的私心，可楊蕙娘、如娘還有姜黎待她卻是真心的。
這一點，終究是她不光明磊落。
餘秀娘按下心中的愧疚，深吸了口氣，揚唇一笑，爽利地道了聲“早”，又問：“阿黎呢？”
楊蕙娘輕咳了聲，笑道：“她昨夜算賬算得晚，今日我便讓她多睡會再來。”
姜黎昨夜的的確確是累著了，可卻不是因著算賬。
起來時天已大亮，她摸了摸旁邊早已涼透的被褥，迷迷瞪瞪地趿拉著繡鞋下了榻。
桃朱端水進來時，她揉了揉眼，啞著聲道：“公子幾時去當值的？可用早膳了？”
桃朱道：“公子卯時一刻便出門了，今日公子起得晚，奴婢只好熱了幾個燒餅讓他在路上吃。”
霍玨一貫來起得早，之所以今日起得晚，那自然是昨日歇得太晚了。
姜黎臉頰熱了熱，強行按下心頭的臊意，學著霍玨一貫來的模樣，淡淡“嗯”了聲：“無妨，一會讓小廚房把湯羹燉上便好。”
桃朱不著痕跡地掃了眼姜黎松松垮垮的衣領裏，露出來的一截鎖骨，柔聲道：“湯羹奴婢一早就差人燉上了，夫人的、公子的都有，夫人安心便是。”
就這姜黎忙著讓人給霍玨燉湯羹時，那廂霍玨正端坐在都察院裏，聽人碎嘴子。
說來這都察院也算是盛京裏最抱團的一個官署機構了，不管是平級的禦史，還是不同層級的禦史，都沒甚勾心鬥角之事。
只因都察院這一群禦史呀，天天幹的都是得罪人的事。這盛京裏的官署，上至六部下至衙門，乃至宮裏的司禮監，都被他們得罪了個透透。
他們再不團結些，哪能抵禦得了外敵？
“聽說魯禦史與柏禦史出門上值前，必要同自家夫人道：今日為夫興許會觸柱而亡，若當真如此，你們不必傷懷。不過是職責所在，為國捐軀也算是死得其所了！”
宗奎用手掌遮著嘴，說得很是起勁，“如今二十多年過去了，他們這臨別一言每日都在說。幾位大人的夫人每逢聚會，必然要拿這事說笑。”
旁邊一位都事往左右掃了眼，也笑瞇瞇地插話道：“不用聽說了，這事兒在都察院從來不是秘密。你們可要知曉後續？後續就是，兩位禦史大人說完後，禦史夫人便問：晚膳可要等你回來一同吃？大人立即答：自是要的，一個人用膳也忒寂寞了！”
宗奎正抿了一口茶入口，聽見此話，實在是憋不住笑意了，想“噗嗤”一聲笑出來，偏生那口茶堵在嗓子眼裏，直接便嗆進氣管裏去了。
登時咳得面色漲紅，雙目含淚。
魯禦史進來時，沒聽見宗奎咳，倒是看見了他激動得不能自已的樣子。
隨即便想起了這位並州宗家的榜眼宗奎，同狀元郎一樣，也是費盡心思要入他都察院之門的，想來也是個一身熱血的好兒郎。
於是一撫胡子，老懷一笑，道：“不過才第二日當值，怎地就激動成這樣了？”
說罷，便喊上二人進了一邊的廳房，將一封密信扔到桌案上，道：“今日你們隨左副都禦使跑一趟兵部，此密信檢舉的，是兵部尚書胡提！”
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姜黎微擡眸, 似是沒想到霍玨會問起餘秀娘來。
“秀娘子姓餘，幾年前便同她夫君和離了，如今孤身一人來盛京投靠親戚。娘說她一雙手結滿了老繭凍瘡，從前的日子想來是不好過的。”
姜黎怕霍玨覺著餘秀娘來路不明會擔心, 便握著他的手, 笑道：“秀娘子瞧著很是可靠, 還給我們看了她的身份文書。也將她從前的來歷說得清清楚楚，只除了一點，她似乎不大喜歡提起她從前的夫君, 約莫二人和離時鬧得不大好看。”
餘秀娘不願意提, 楊蕙娘與如娘自然也不會多問。姜黎就更不用說了，她自個兒嫁了個如意郎君，對餘秀娘的經歷很是唏噓，當然也不會往她傷口裏撒鹽。
霍玨反握著姜黎的手, 將她抱起，在一邊矮榻上坐下，雲淡風輕道：“既然你覺著可靠, 那便留下吧。”
齊昌林的那位發妻姓虞, 叫秀蕓，並非姜黎口中的餘秀娘。可這位秀娘子, 不管是年歲還是經歷, 都與虞秀蕓有些相像。
上輩子, 虞秀蕓一直呆在中州, 不曾離開過, 甚至連齊昌林要死了, 也不曾去牢裏看過他一眼。若餘秀娘真是她, 她此時怎會出現在盛京？
難道是察覺到了什麽？又或者, 她此時已經找到了那些信件？
霍玨低眸揉捏著姜黎的手指，心中的念頭在心裏繞過兩圈後便擱下了。
兵來將擋水來土掩，若虞秀蕓能出現在這，可比差人去中州“請”她回來盛京要更好。
不管她為了什麽回來，既然她到了盛京，那齊昌林那廝，就不可能置身事外了。
姜黎自是不知霍玨心中所想，她這兩日算賬算得手腕手指都有些發酸，被霍玨這樣捏著，著實是舒服。把頭朝後一壓，精準地枕在了霍玨肩上，便像只貓兒一樣，舒服地閉上了眼。
等到門外傳來桃朱幾人的腳步聲，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我給你做了些養神的湯羹，還有你愛吃的魚膾羹、藕夾子和蟹黃豆腐。”
姜黎說著就起身，張羅起晚膳來。
盛京前兩日接連下了兩日雨，今夜涼風習習、格外宜人。泠泠月色穿過半開的支摘窗，落在矮榻上，給這屋子平添了幾分溫柔。
二人用過膳，又梳洗過後，便早早上了榻。
姜黎枕著霍玨的肩窩，軟著聲問道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相處罷？”
霍玨想起都察院那幾位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一聲，道：“都是很好相處的人。”
上輩子，這些人恨不能將他碎屍萬段，滿口子“奸宦”“佞臣”地追著他罵，就差要將他的脊梁骨罵斷了。
可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都禦史魯伸、柏燭，還是底下的一眾都事、司務，全都對他和顏悅色，誇他有君子之風濟世之懷，是難得的棟梁之材。
霍玨還是第一日知曉，從前見著他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的魯禦史、柏禦史居然有如此和善的一面。
姜黎仰著頭，見霍玨唇角噙著笑意，神色溫和，便當真信了他說的話。只當都察院的那些禦史個個都是好脾氣的，心裏頭也跟著開懷起來。
“那便好。日後你若是想同你的上峰同僚尋個地兒吃酒，便同我說，我提前在‘狀元樓’給你們熱好酒，做好下酒菜。”
霍玨低眸瞧她，略帶薄繭的指輕輕撥弄著她軟玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一聲，側身吻住她。
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一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭，襯得夜色格外溫柔。
從順樂街往西再走半個時辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京裏拖家帶口不甚富裕的尋頭百姓。
餘秀娘緩步來到一處老舊平房的門口，敲了敲門，沒一會兒，便有一個梳著未婚發髻，約莫二十來歲的娘子從裏開了門。
那娘子一見餘秀娘便眼睛一亮，喚了聲：“夫人，您回來了！”
餘秀娘快步進了屋，從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了幾口，方才道：“小月，說了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，喚我秀娘子便好。”
小月只當沒聽見餘秀娘的話，默不作聲地給餘秀娘滿上一杯溫茶，接著才訥訥道：“夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶，大夫不是說了，夫人的身子不宜吃冰涼之物。”
她家夫人從前就愛這樣，十年如一日的，但凡天熱些就要喝涼掉的茶。也就大人說她時，才會收斂些。
可大人一去上值，她扭頭就給自個兒弄個冰碗吃。
餘秀娘渴得緊，見小月給她倒的是溫茶，微擰眉，到底是把茶喝完了。
“夫人，您這趟回來盛京，可還會走？”
小月從前是伺候餘秀娘的，那會夫人還不叫這名兒，而老爺也還不是刑部尚書。那會的日子多好啊，外頭人人都說老爺懼內，娶了只母老虎回來，處處管著他。
可那分明都是外頭那些無知之人亂嚼舌頭說的話。
老爺同夫人的關系明明那樣好，小月可不只一次見夫人氣吼吼地揪著老爺的耳朵，可老爺半點兒不氣，反而涎著臉同夫人低聲下氣地認錯。
而夫人罵著罵著就會轉怒為笑。
那時小月尚且不懂，為何老爺會放任外頭的人把夫人說成那樣不堪。
還是老爺的心腹小廝齊安同她說，是為了保護夫人。
小月信了。
後來老爺與夫人和離，齊安還是同她說，是為了保護夫人。
她又信了。
可如今都快九年過去了，老爺成了刑部尚書，小妾一個接一個地往府裏擡，連那位名滿盛京的花魁月芙都成了他的愛妾。
小月是再也不信了。
老爺分明就是飛黃騰達後，嫌棄夫人，才不要夫人的！
餘秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉開一張木椅坐下，對小月道：“我會在盛京呆一段時日，你坐下來同我說說，這幾年盛京都發生了什麽事。齊昌林那殺千刀的，是不是捅了什麽亂子？”
小月撇撇嘴，她倒是希望老爺能捅出些亂子來，遭遭報應降降職什麽的。
可眼下老爺是一路高升，從刑部侍郎高升到刑部尚書，頂頂大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出點什麽亂子，也能輕易就擺平過去。
“婢子瞧著尚書大人的日子過得挺美挺滋潤的，聽說府裏的小妾就有十幾位，去歲還納了位花魁。”
餘秀娘聞言，面色平淡地放下手裏的茶杯，道：“他愛納妾，納多少個妾，我不關心。覆水難收，破鏡難圓。我與他既然和離了，那日後自然是男婚女嫁各不相幹。我如今只想知曉，那殺千刀的是不是犯了什麽事？齊安可有同你透露過什麽？”
小月納悶地搖搖頭，道：“夫人與老爺和離後，婢子同齊安自然也斷了聯絡了。這些年，婢子知曉的，也不過是百姓口裏所傳的關於老爺的風流韻事罷了。”
餘秀娘也知曉自個兒是為難小月了，微微頷首，不再多話。
小月的爹娘兩年前去了，餘秀娘住在這兒倒是便利。
夜裏沐浴後，餘秀娘燃了一盞燈燭，彎腰拉開床榻底下那塊破破爛爛的氈子，撬開一塊松動的磚頭，從裏拿出個用黑布包著的油布袋。
打開袋子，便見裏頭有四個信封。
一封裝著十張千兩銀票，一封裝著齊昌林寫與她的信。還有兩封，是用北狄文和南邵文寫的信，餘秀娘看不懂。
這四封信分別縫在她從前做給他的兩件舊衣裳裏。
她離開盛京時，帶走的東西不多，大多都是她自個兒的一些舊物，也不知曉他是什麽時候將這兩件衣裳放進那一盒舊物裏的。
說來，他真真是這世上最了解她的人了。
她這人最恨拖泥帶水，她不後悔與他好了一場，畢竟那些相知恩愛的日子從來都不是假的。
可既然和離了，她也絕不會回頭看，更不會傷春悲秋地感懷舊人。
這些個舊物藏著的是二人情濃時的記憶，除非有朝一日，他齊昌林死了，否則她絕不會再打開盒子，看這些舊物一眼的。
若非一年前宏兒好奇著他爹，偷偷打開了那盒子，又偷拿他爹的衣裳出來穿，她根本不知曉還有這四封信的存在。
餘秀娘就著微弱的光，打開了齊昌林寫與她的那封信。那上頭只有一句話：阿秀，今生是我負了你。
這句話，她離開盛京那日，齊昌林也同她說過。只是那時她心灰意冷，只當他說的這話是場面話。
如今再回想，恐怕那時他是出自真心的。
而他之所以要和離，也不是他說的那般，厭倦了她，也厭倦了與她過日子。
餘秀娘將這些信放入油布包，再次藏回了原位。
九年前，他們二人分道揚鑣，自此再不相見。七年前，盛京驚變，先太子太孫謀逆，先帝病逝，再之後他齊昌林平步青雲，一路官拜至刑部尚書。
而她與齊昌林和離後，便改頭換姓，去了陌生的中州，從頭開始。原本生活也算得上風平浪靜，可半年前卻忽然來了兩撥來歷不明的人在尋她。
她一猜便知那些人約莫是為了她手上的信件，又或者是覺著能利用她來威脅齊昌林，這才遠去中州尋她的。
餘秀娘攥緊了拳頭，心火怒燒。
齊昌林這殺千刀的，過去那些年，定然是做了與虎謀皮、喪盡天良的事！
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餘秀娘一夜輾轉難眠，到得天明時分，聽見隔壁院落傳來了雞鳴聲，便起身簡單拾掇了下，出門往順樂街行去。
才剛到酒肆，便看見楊蕙娘與如娘正站，在酒肆外讓店裏跑堂的掛幡旗。
大大的“狀元樓”三字飄蕩在微帶涼意的春風裏。
二人有說有笑，瞥見餘秀娘了，還扭過頭來同她親熱地道早安。
餘秀娘心底登時多了股說不清道不明的愧疚感。
前兩日她到盛京時，無意中聽人說起順樂街一家名喚“狀元樓”的酒肆，說那東家就是新科狀元的丈母娘，新科狀元不去翰林院，反而同皇帝請恩去了都察院。
新科狀元，都察院。
聽見這些字眼，下意識便過來了順樂街。也是巧，一來便看見那雇人的啟事。進門一試，竟當真留了下來。
從前餘秀娘做官夫人時，從來不出外應酬。她身份太過低賤，這盛京裏的官夫人大多瞧不上她，她也懶得出去自討沒趣。
是以，她在這盛京，當真半點人脈都無。
如今她留在“狀元樓”有著自己的私心，可楊蕙娘、如娘還有姜黎待她卻是真心的。
這一點，終究是她不光明磊落。
餘秀娘按下心中的愧疚，深吸了口氣，揚唇一笑，爽利地道了聲“早”，又問：“阿黎呢？”
楊蕙娘輕咳了聲，笑道：“她昨夜算賬算得晚，今日我便讓她多睡會再來。”
姜黎昨夜的的確確是累著了，可卻不是因著算賬。
起來時天已大亮，她摸了摸旁邊早已涼透的被褥，迷迷瞪瞪地趿拉著繡鞋下了榻。
桃朱端水進來時，她揉了揉眼，啞著聲道：“公子幾時去當值的？可用早膳了？”
桃朱道：“公子卯時一刻便出門了，今日公子起得晚，奴婢只好熱了幾個燒餅讓他在路上吃。”
霍玨一貫來起得早，之所以今日起得晚，那自然是昨日歇得太晚了。
姜黎臉頰熱了熱，強行按下心頭的臊意，學著霍玨一貫來的模樣，淡淡“嗯”了聲：“無妨，一會讓小廚房把湯羹燉上便好。”
桃朱不著痕跡地掃了眼姜黎松松垮垮的衣領裏，露出來的一截鎖骨，柔聲道：“湯羹奴婢一早就差人燉上了，夫人的、公子的都有，夫人安心便是。”
就這姜黎忙著讓人給霍玨燉湯羹時，那廂霍玨正端坐在都察院裏，聽人碎嘴子。
說來這都察院也算是盛京裏最抱團的一個官署機構了，不管是平級的禦史，還是不同層級的禦史，都沒甚勾心鬥角之事。
只因都察院這一群禦史呀，天天幹的都是得罪人的事。這盛京裏的官署，上至六部下至衙門，乃至宮裏的司禮監，都被他們得罪了個透透。
他們再不團結些，哪能抵禦得了外敵？
“聽說魯禦史與柏禦史出門上值前，必要同自家夫人道：今日為夫興許會觸柱而亡，若當真如此，你們不必傷懷。不過是職責所在，為國捐軀也算是死得其所了！”
宗奎用手掌遮著嘴，說得很是起勁，“如今二十多年過去了，他們這臨別一言每日都在說。幾位大人的夫人每逢聚會，必然要拿這事說笑。”
旁邊一位都事往左右掃了眼，也笑瞇瞇地插話道：“不用聽說了，這事兒在都察院從來不是秘密。你們可要知曉後續？後續就是，兩位禦史大人說完後，禦史夫人便問：晚膳可要等你回來一同吃？大人立即答：自是要的，一個人用膳也忒寂寞了！”
宗奎正抿了一口茶入口，聽見此話，實在是憋不住笑意了，想“噗嗤”一聲笑出來，偏生那口茶堵在嗓子眼裏，直接便嗆進氣管裏去了。
登時咳得面色漲紅，雙目含淚。
魯禦史進來時，沒聽見宗奎咳，倒是看見了他激動得不能自已的樣子。
隨即便想起了這位並州宗家的榜眼宗奎，同狀元郎一樣，也是費盡心思要入他都察院之門的，想來也是個一身熱血的好兒郎。
於是一撫胡子，老懷一笑，道：“不過才第二日當值，怎地就激動成這樣了？”
說罷，便喊上二人進了一邊的廳房，將一封密信扔到桌案上，道：“今日你們隨左副都禦使跑一趟兵部，此密信檢舉的，是兵部尚書胡提！”
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